No, è polare per poter esplorare il campo gravitazionale dell'intera superficie lunare passando più volte sullo stesso punto... notare l'incredibile quota di volo, solo 55km di altezza, possibile grazie all'assenza di atmosfera. Magari il GOCE potesse farlo!

E' ora di riaprire il thread, visto che ieri la Grail-A è finalmente entrata in orbita attorno alla Luna! oggi toccherà anche alla sua gemella e nelle prossime settimane le orbite fortemente ellittiche verranno circolarizzate; a Marzo inizierà l'attività scientifica.
http://www.nasa.gov/mission_pages/grail ... 11231.html
http://www.universetoday.com/92102/nasa ... years-eve/
L'amico Ken ha anche scritto un articolo sui 7 eventi astronautici più importanti dell'anno proficuo appena concluso:
http://www.universetoday.com/92166/2011 ... y-science/
A proposito, buon 2012 a tutti!

Grazie degli aggiornamenti Marco e tanti auguri anche a te!
Paolo

Entrambe le sonde in orbita lunare, come comunicato da Vincenzo in un altro Thread:
http://www.universetoday.com/92266/two- ... rs-orbits/

La coppia di sonde ha ricevuto nuovi nomi grazie agli studenti di una scuola elementare del Montana. I nomi vicenti sono 'Ebb' e 'Flow' (flusso e riflusso), in riferimento agli effetti di marea della luna sulla terra.
Nel frattempo, le manovre per circolarizzare e abbassare le orbite vanno avanti e ora il periodo di rivoluzione è sceso da 11.5 a 4 ore.
http://www.universetoday.com/92686/amer ... more-92686

Congratulazioni a Nina Di Mauro e alla sua classe di 28 alunni!!!

Ci siamo! ieri è ufficialmente iniziata la fase scientifica della missione che proseguirà fino alla fine di Maggio: http://www.nasa.gov/mission_pages/grail ... 20307.html

Triste a dirsi, la missione scientifica si è conclusa con successo e ora le due sonde, ormai prive di carburante, sono destinate a schiantarsi sulla Luna:
http://www.universetoday.com/98988/endg ... more-98988
Gli impatti avverranno a 30sec l'uno dall'altro, Lunedi sera, a una velocità di 1.7 km/s contro una montagna alta circa 2000m, non lontana dal polo nord lunare (a metà strada tra i due crateri Mouchez e Philolao).
Purtroppo non ci sarà molto da vedere perchè quella zona sarà in ombra.

In questo articolo sono riassunti alcuni degli importanti risultati scientifici ottenuti dalla missione:
http://www.universetoday.com/98836/grai ... avity-map/

PS: curiosamente, proprio in questi giorni si sta celebrando il quarantennale dell'ultima missione umana sul nostro satellite!