Nel centro di controllo di missione del Jet Propulsion Laboratory a Pasadena, gli ingegneri monitorano con attenzione costante il flusso di dati inviato dall'antenna a basso guadagno dell'orbiter. La navicella Galileo si trova nel cuore della fascia principale degli asteroidi, procedendo lungo la traiettoria di avvicinamento verso l'asteroide Gaspra per realizzare il primo storico sorvolo ravvicinato della storia astronautica nella giornata del 29 ottobre 1991. Le fasi operative decisive dell'incontro si svolgono in completa autonomia a bordo del veicolo automatizzato, a causa del tempo di propagazione dei segnali radio dovuto alla notevole distanza interplanetaria che separa la sonda dalla Terra.
Tutte le sequenze di comandi necessarie per l'esecuzione del sorvolo sono state precaricate nella memoria del computer di bordo. L'impossibilità di dispiegare l'antenna principale ad alto guadagno ha costretto il team di missione a ridefinire le procedure di acquisizione scientifica. I canali di telemetria confermano che il registratore magnetico a nastro funciona secondo i parametri previsti ed è pronto ad archiviare le immagini ad alta risoluzione e le misurazioni spettrali degli strumenti. Non potendo trasmettere i dati in tempo reale ad alta velocità, la sonda deve affidarsi alla memoria interna per conservare le informazioni prima del loro successivo invio a terra.
Il sistema di navigazione ottica ha affinato la traiettoria finale analizzando le immagini scattate nelle ore precedenti. I sensori d'assetto mantengono la piattaforma scientifica stabile e orientata correttamente rispetto alla rotta dell'asteroide. Nelle sale operative, i controllori di volo verificano le indicazioni della telemetria a bassa frequenza, monitorando lo stato dei propulsori a idrazina, la pressione nei serbatoi e il bilancio energetico fornito dai generatori termoelettrici a radioisotopi.
Nelle fasi immediatamente precedenti al passaggio ravvicinato, la fotocamera a stato solido avvia la sequenza di scatti programmati, lavorando in sinergia con lo spettrometro per la mappatura nell'infrarosso e con il fotopolarimetro. Contemporaneamente, i sensori del magnetometro misurano le eventuali perturbazioni del campo magnetico circostante per individuare possibili interazioni tra la struttura rocciosa dell'asteroide e il flusso di particelle del vento solare.
La sonda raggiunge la minima distanza dall'obiettivo a circa 1600 chilometri dalla superficie dell'asteroide. A causa dell'elevata velocità relativa tra i due corpi, l'intervallo di osservazione ad alta risoluzione dura pochi minuti. Subito dopo aver superato il punto di massimo avvicinamento, la piattaforma riorienta i propri strumenti per eseguire gli scatti di allontanamento e completare la sequenza di osservazione. La telemetria ricevuta dai tecnici a terra conferma che tutte le misurazioni operative sono state eseguite ed iscritte con successo sul registratore di bordo. Nelle giornate immediatamente successive al sorvolo, le attività della missione si concentrano sulla verifica dell'integrità del nastro magnetico e sulla pianificazione delle lente sessioni di trasmissione dati verso la rete Deep Space Network, iniziando un lungo processo di recupero delle immagini che si estenderà per diversi mesi.
L'incontro con l'asteroide Gaspra ha rappresentato una svolta fondamentale nella planetologia comparata, fornendo per la prima volta immagini e dati diretti di un corpo minore del sistema solare. L'analisi delle riprese ad alta risoluzione ha svelato la natura estremamente irregolare ed allungata dell'asteroide, caratterizzata da una forma spigolosa e asimmetrica che suggerisce un'origine frammentaria. Le osservazioni geologiche condotte sulla superficie hanno evidenziato la presenza di numerosi crateri da impatto, intervallati da ampie sfaccettature pianeggianti e da una serie di solchi lineari paralleli. Questa complessa morfologia ha confermato l'ipotesi che il corpo roccioso non sia un oggetto primordiale intatto, bensì il residuo derivato dalla disgregazione catastrofica di un corpo genitore di dimensioni superiori, avvenuta all'interno della famiglia collisionale di Flora.
I dati scientifici raccolti dallo spettrometro infrarosso hanno permesso di determinare con precisione la composizione mineralogica della superficie, confermando la classificazione dell'oggetto come asteroide di tipo silicatico. Le misurazioni dello spettro di riflettanza hanno mostrato una marcata presenza di olivina e pirosseni miscelati con componenti metalliche di ferro e nichel, offrendo un riscontro diretto sulle proprietà fisiche dei frammenti rocciosi situati nella porzione interna della fascia principale. La densità e la distribuzione dei crateri da impatto hanno inoltre consentito agli scienziati di stimare l'età spaziale della superficie, indicando un periodo di esposizione al bombardamento meteorico relativamente breve su scala geologica.
Un altro risultato di grande rilevanza ha riguardato lo studio del suolo e della dinamica dei detriti dell'asteroide. Nonostante la gravità estremamente ridotta del piccolo corpo celeste, le immagini dettagliate hanno rivelato la presenza di uno strato sottile ma continuo di regolite, composto da detriti fini e polveri originate dalle costanti micro-collisioni meteoriche. Questo riscontro ha smentito le teorie precedenti secondo cui la debole attrazione gravitazionale di corpi così ridotti avrebbe disperso nello spazio tutto il materiale incoerente generato dagli impatti. Contemporaneamente, i rilievi eseguiti dal magnetometro durante il passaggio hanno registrato deboli perturbazioni nel campo magnetico locale, fornendo indicazioni sulla magnetizzazione residua del materiale roccioso.
L’ultima settimana di ottobre 2026 si apre sotto il segno di un importante sincronismo civile e astronomico: nella notte tra sabato 24 e domenica 25 ottobre l’Italia abbandona l’ora legale estiva (CEST, Central European Summer Time, UTC+2) per ripristinare l’ora solare (CET, Central European Time, UTC+1), arretrando gli orologi di un’ora alle tre del mattino. Dal punto di vista osservativo, questo passaggio anticipa di sessanta minuti l’imbrunire e le ore di buio astronomico, consentendo agli astrofili di avviare le sessioni di ripresa e visuali già nel tardo pomeriggio.
Il panorama celeste è dominato dalla spettacolare transizione della Luna verso la fase di Plenilunio, tradizionalmente noto come «Luna del Cacciatore» (Hunter’s Moon), che si perfeziona nelle primissime ore di lunedì 26 ottobre nella costellazione del Toro. La forte luminosità del disco lunare ridurrà il contrasto per gli oggetti del cielo profondo a bassissima brillanza superficiale, ma offrirà un contesto unico per l’osservazione delle formazioni geologiche del terminatore nei giorni precedenti e successivi. L’evento culminante del nostro satellite naturale sarà il suggestivo passaggio, nella notte tra il 27 e il 28 ottobre, attraverso le stelle dell'ammasso aperto delle Pleiadi (M45), che darà luogo a una complessa occultazione lunare parziale e radente osservabile da tutta la penisola.
Sul versante planetario, la prima parte della notte è appannaggio incontrastato del pianeta Saturno, a poche settimane dall’opposizione e situato tra i Pesci e la Balena, accompagnato a breve distanza prospettica dall'elusivo Nettuno e, più a est nel Toro, da Urano. Nelle ore che precedono l’aurora, la volta celeste orientale si accende invece con una grandiosa parata di giganti: Marte, immerso nel Cancro in rapido moto diretto verso il Leone, precede la maestosa comparsa di Giove, la cui magnitudine negativa domina incontrastata il cielo mattutino prima del crepuscolo solare.
La spettroscopia, se escludiamo alcuni esperimenti pionieristici con le emulsioni, si è aperta ai non professionisti da pochissimo tempo e si può dire che gran parte del merito va alle moderne camere digitali, potentissimi mezzi per registrare e controllare immediatamente i risultati che hanno semplificato notevolmente le procedure operative. La crescente diffusione di questa pratica fra gli amatori e la commercializzazione di varie tipologie di strumenti ne sono la conferma. Aggiungerei senza rischio di smentite che un altro fondamentale contributo è dato dalla possibilità di trovare (e scambiare) informazioni per mezzo della rete Internet.
Il presente articolo tratta il tema della calibrazione delle intensita' di uno spettro partendo da concetti semplificati, con l’intento di essere utile anche a coloro che si avvicinano alla spettroscopia per la prima volta. Non e' descritta la procedura operativa dettagliata, che dipende dal software utilizzato (per questo c'e' il forum di discussione dove possiamo approfondire e sperimentare passo per passo), ma il perche' questa calibrazione sia necessaria e come viene eseguita. Dato che il metodo prevede l'osservazione di stelle di riferimento, il discorso verra' esteso alla preziosa libreria di spettri Miles ed al relativo strumento di ricerca implementato in un foglio elettronico.
Chi ha tra le mani, o pensa di acquistare, questo piccolo ma "grande" strumento è bene conosca i suoi limiti per poter scegliere correttamente gli oggetti celesti da studiare. Come e' facile intuire, il reticolo non produce spettri ad alta risoluzione, quindi non e' pensabile utilizzarlo per misurare ad esempio il moto di una doppia spettroscopica, ma ha dalla sua il grande vantaggio della luminosita': mostra spettri di soggetti cosi' deboli che nessun sofisticato strumento amatoriale a media o alta risoluzione puo' rivelare.
Sole oggi 20 ottobre 2026
20.10.2026, 14:18 by mmorri2 (no replies)
Dopo qualche tempo ho riprovato a fare una immagine del Sole. Eccola.
Nebulosa Ngc 246 [DSLR]
17.10.2026, 13:06 by mmorri2 (1 reply)
Complimenti Luca
Luna Nuova di Ottobre.
11.10.2026, 16:30 by mmorri2 (2 replies)
Come ampiamente previsto le notti sono state nere e con pioggia...ma la mattina di domenica ci si sveglia...
E arrivato il tanto atteso SYNLINK UNIVERSAL
01.10.2026, 19:09 by mmorri2 (no replies)
Finalmente è arrivato della Sky watcher una garanzia lo SYLINK UNIVERSAL....da leggere subito a questo...
Una tristissima notizia
30.09.2026, 21:21 by xpoli (17 replies)
Come tutti voi, anch'io partecipo all'immenso dolore che ci ha colpito con l'addio di Paolo. Non ci...
