Una doverosa segnalazione: 3 giorni fa i militari americani hanno lanciato in orbita il prototipo X-37B, uno spazioplano realizzato dalla Boeing che è una evoluzione dello shuttle ma è 4 volte più piccolo (9m di lunghezza e 5tonn di massa)... per ora non ha equipaggio e le sue attività in orbita sono top secret - dovrebbe atterrare autonomamente in California tra svariate settimane.
Le informazioni sono tratte dal spaceflight:
http://www.spaceflightnow.com/atlas/av012/100422launch/
Se volete (intra)vedere il veicolo, scrollate alla foto in fondo all'articolo-

Grazie per la segnalazione Marco... a tale proposito allego un pdf dell'evento.

Un salauto a tutti
Vincenzo

Certo che l'OTV-1 sembra ancora in fase di prototipo per sostituire l'attuale Shuttle al termine della sua carriera (ovvero tra pochissimo)... Se non ho capito male Capsule Orion si colloca ancora piu' avanti nel tempo rispetto all'X-37B. Le Soyuz avranno un bel lavoro tra non molto...

Ciao e grazie per le info. Teniamoci aggiornati.
Paolo

Mentre Atlantis si prepara alla sua ultima missione e l'ultimo serbatoio esterno arriva a Kape Kennedy ( ), la NASA ha publicato un bellissimo filmato sulla precedente missione con Discovery, con le riprese del lancio notturno effettuate da innumerevoli telecamere anche a bordo:
http://www.nasa.gov/multimedia/videogal ... d=13247566
Particolarmente emozionanti le fasi del distacco dalla rampa (sembra di rivedere Apollo13) e del distacco dei booster laterali che ammarano nell'Atlantico, con una "falce di Terra" sullo sfondo.
Trovatevi 13 minuti per godervelo...

PS: oggi è previsto il primo volo di prova del PAD-Abort-1, il sistema di aborto al lancio che è stato sviluppato per il veicolo esplorativo con equipaggio Orion!
PPSS: Il collaudo, una ventina di minuti fa, è perfettamente riuscito!

Un aggiornamento su X37-B: alcuni astrofili sono riusciti ad avvistarla e si è riusciti a determinarne l'orbita: è quella tipica di un satellite per spionaggio (400Km di altezza e 40° di inclinazione) che passa sopra la stessa zona ogni 4 giorni. Le previsioni dei passaggi sono disponibili su vari siti, tra cui SpaceWeather (http://www.heavens-above.com/), la magnitudine può raggiungere 3 quindi facilmente identificabile.

La fatidica "ULTIMA MISSIONE" dello shuttle (sts-135) dovrebbe decollare l'8 Luglio.
A bordo dell'Atlantis c'è il modulo Alenia Raffaello, opportunamente modificato per rimanere permanentemente attraccato alla ISS e, per l'occasione, ribattezzato MPLM.
http://www.spaceref.com/news/viewnews.html?id=1539
Come ben spiegato nell'articolo, dato il venir meno della navetta l'unico mezzo per i rifornimenti alla stazione sarà la piccola Progress/Soyuz russa, in attesa della operatività dei nuovi veicoli "privati" USA; se questa situazione dovesse prolungarsi, l'equipaggio della ISS dovrà di nuovo essere ridimensionato a soli 3 astronauti...

PS: una curiosità, pochi giorni fa l'orbita della stazione è stata elevata oltre i 380km, dopo aver oscillato intorno ai 350 per lungo tempo... forse una misura dettata dall'avvicinarsi del massimo di attività solare!
http://www.heavens-above.com/IssHeight. ... t=0&tz=CET