In questo articolo Ken spiega come, grazie al contenuto consumo di carburante durante le manovre iniziali, la missione verrà prolungata di un altro mese e finirà intorno al 21 Aprile con uno schianto sulla superficie lunare:
http://www.universetoday.com/108940/nas ... ore-108940
Questo consentirà di raccogliere preziose informazioni sulla composizione dai gas e delle polveri ad altezze ancora più ridotte (si parla di 5km o anche meno!).

Prime immagini della superficie lunare riprese dallo star tracker di bordo:
http://www.aliveuniverseimages.com/flas ... della-luna

La missione di LADEE è giunta al termine: Venerdì prossimo, poco prima dell'eclisse totale di Luna, verrà effettuata una manovra finale che dovrebbe portare la sonda a schiantarsi in una zona non meglio precisata sul lato nascosto, entro la fine del mese:
http://www.nasa.gov/content/take-the-pl ... 0B5BKIsFyA

Ladee è sopravvissuta al buio dell'eclisse lunare e trasmette ancora, ma ormai la fine è prossima perchè, come si vede qui sotto, stamane il punto più basso dell'orbita è a soli 5.2 km sopra la superficie! Da vedere questa recente immagine del cratere Plato ripresa dallo star tracker della sonda sul lato in ombra della luna:
http://www.nasa.gov/ames/ladee-project- ... 04WP0OzCIA
la superficie è debolmente illuminata dalla luce riflessa dalla Terra ed è stata artificiosamente rischiarata.

Ladee si è schiantata sulla Luna nella notte tra il 17 e il 18, non senza averci restituito prima una spettacolare sequenza della luce zodiacale sull'orizzonte lunare:
http://www.universetoday.com/111482/lad ... ore-111482
La stessa cosa fu osservata anche dagli astronauti delle missioni Apollo e, in quella occasione, furono segnalati anche dei misteriosi "raggi" che qui non si vedono...
Poco prima dello schianto, Ladee ha comunicato via laser con e stazioni europee:
http://www.esa.int/Our_Activities/Opera ... on_mission

Wow, l'animazione e' stupenda! Chissa' perche', non pensavo alla luce zodiacale visibile dalla Luna... invece in assenza di altri disturbi (come invece puo' avvenire sulla Terra), con un ricettore sufficientemente sensibile la luce diffusa sull'eclittica e' visibile in tutto il suo splendore!

Stranissimi i disegni dell'astronauta, da quanto ho letto i raggi restano ancora un mistero...

Ciao ciao
Paolo

In effetti, come spiagato anche nel sottostante articolo in italiano, Ladee ha osservato solo la componente dovuta alla luce zodiacale (polvere interplanetaria); le altre due componenti osservate dagli astronauti di Apollo17 sono state attribuite a polvere lunare che, elettrizzata dalla radiazione ultravioletta, si librava sulla superficie per repulsione elettrostatica... in particolare, i raggi sono attribuibili a "fontane" di polvere più sottile. Ma queste sono solo ipotesi!
http://www.aliveuniverseimages.com/flas ... i-di-ladee

Molto interessante, grazie mille Marco!
Paolo