Esattamente tra 15min ci sarà la conferenza stampa sugli ultimi risultati della missione MSL, il link è questo per chi vuole seguirla:
http://www.ustream.tv/nasajpl
Su Tg Leonardo hanno già anticipato alcuni risultati, si tratta essenzialmente della conferma che all'interno del cratere Gale c'era acqua "quasi dolce" (basso contenuto di sali e acidi) e ricca di sostanze "nutritive", dunque un ambiente potenzialmente favorevole alla vita di alcune particolare specie di batteri (di cui però non si è riscontrata traccia).
Nel frattempo, Curiosity è praticamente giunto nei pressi del "Waypoint-3" e sta facendo riprese ravvicinate della roccia che verrà perforata nei prossimi giorni.
Si prevede anche uno stop di qualche giorno per un ulteriore aggiornamento software...
http://astrogeology.usgs.gov/news/astro ... an-upgrade

La conferenza si è conclusa da poco e si è parlato molto di molecole organiche e della storia di Marte. Tra le varie cose interessanti, è finalmente stato possibile "datare" l'età delle rocce analizzate tramite la misura di abbondanza di Argon e Potassio; è venuto fuori che l'età del sito "Cumberland" (dove Curiosity fece la seconda perforazione) è di almeno 3.8 miliardi di anni, in accordo con le stime sulla "craterizzazione" dell'interno di Gale; si tratta dunque di una regione decisamente antica! Tuttavia, la roccia in questione (che si è formata nel letto di un lago grande quanto lo stato di New York) è rimasta "nascosta" sotto gli strati superiori fino a un tempo relativamente recente (circa 80 milioni di anni), per poi essere stata esposta in superficie grazie all'azione erosiva del vento (una specie di sabbiatura). Tutto questo significa che si è scoperto un modo per analizzare campioni contenenti molecole organiche anche complesse che non sono state ancora distrutte dalle radiazioni ionizzanti perchè, vicino alle scarpate rocciose, sono venute alla luce solo di recente! (si tenga presente che, a una profondità di 3 metri sotto la superficie, l'esposizione alle radiazioni è ridotta di un fattore 100).
Non solo Curiosity ha raggiunto lo scopo primario della sua missione, quello di dimostrare se in passato Marte ha ospitato condizioni favorevoli alla vita, ma ha anche mostrato che queste condizioni si sono protratte per lungo tempo...
http://mars.jpl.nasa.gov/msl/news/whats ... ewsID=1565

Dimenticavo di mostrare una slide impietosa a proposito della radioattività ambientale su Marte: Come si vede, l'esposizione per un equipaggio in caso di viaggio+permanenza prolungata ammonterebbe a una dozzina di volte la dose assorbita dagli astronauti che permangono 6 mesi sulla ISS!

la cosa peggiore e' che 1 sv e' la dose con cui si comincia a morire per
radiazioni... (1 sv tutto insieme, ma in pochi mesi e' praticamente lo stesso...)

diciamo che piu' che una missione eroica e' quasi una missione suicida...

On the Golden Pond, Mars...
Bisognerà fornire i futuri pionieri di Marte di costumi da bagno?
http://www.ilpost.it/2013/12/10/lago-marte-curiosity/
Franco, contagiato dai commenti...

Dopo una lunga pausa per l'aggiornamento del software (siamo alla versione 11) Curiosity ha ricominciato a lavorare e, seppure di poco, a muoversi: Ultimamente si stanno controllando con attenzione le condizioni delle ruote che mostrano una accelerazione nell'usura (bozzi e lacerazioni), sempre ben dentro i limiti previsti, comunque. Questo un esempio dell'ispezione effettuata con la fotocamera montata sul braccio meccanico:
http://mars.jpl.nasa.gov/msl-raw-images ... 1_DXXX.jpg

Tra 4 giorni, la sonda europea Mars express effettuerà il suo flyby più stretto con Phobos, a soli 45 km dalla superficie!
http://www.esa.int/Our_Activities/Space ... _of_Phobos
L'incontro sarà così ravvicinato da rendere impossibile le riprese fotografiche, tuttavia il vero scopo è quello di studiare il campo gravitazionale della luna misurando la deviazione sulla sonda; già l'incontro del marzo 2010 (67 km di distanza) suggerì che l'oggetto fosse vuoto per il 25-33% del suo volume, adesso si vuole confermare/affinare questo risultato che supporterebbe l'idea di un conglomerato non monolitico di diversi pezzi (rubber pile).
Si noti che la splendida animazione nell'articolo è anche l'APOD di oggi.
Va ricordato che la sonda indiana MOM, da poco lanciata, sarà invece la prima a poter effettuare uno studio continuo e ravvicinato di Deimos, grazie alla sua orbita allungata...

Ieri era il primo dell'anno ma si festeggiava anche il 500-mo Sol (giorno Marziano) per Curiosity! Nell'occasione io e Ken abbiamo preparato un articolo:
http://www.universetoday.com/107634/hap ... ore-107634