AZ CASSIOPEIAE
P. Tempesti, Collurania Observatory, writes: "Photoelectric
observations made at the Collurania Observatory show that the VV
Cep star AZ Cas (period 9.3 years) entered eclipse on Auq. 11, ten
days in advance of the prediction in the Cracow ephemeris; the
total phase will last until mid-November. This star has never been
spectroscopically observed at minimum; observations during the next
three months are therefore very desirable. The V maqnitude at
minimum will be 9.6, the B magnitude about 11.5.
Queste parole furono scritte molti anni fa dal compianto prof. Piero Tempesti quando lavorava presso l'Osservatorio di Collurania a Teramo. Oggi per AZ Cas si continuano a richiedere le stesse osservazioni, segno che si tratta di un soggetto estremamente complesso ed interessante. L'astrofisico Cezary Galan (Nicolaus Copernicus University, Torun, Poland) ha infatti richiesto il supporto osservativo pro-am per il periodo giugno 2012 - agosto 2014 durante il quale e' ufficialmente attiva una campagna fotometrica e spettroscopica.
AZ Cas e' una binaria ad eclisse, con periodo di 9.3 anni. Il prototipo della tipologia a cui appartiene e' VV Cep. Si tratta di sistemi binari composti da una stella supergigante di tipo spettrale M o K ed una stella nana caldissima (classe B oppure O). Lo spettro di questi sistemi e' abbastanza caotico per la presenza di righe metalliche (principalmente ferro) ed intense righe della serie di Balmer.
Le eclissi possono durare molto tempo, VV Cep ad esempio completa un orbita in circa 20.3 anni e l'eclisse dura un paio di anni. Solitamente e' possibile osservare solo l'eclisse primaria perche' c'e' una grandissima differenza nella luminosita' e nella superficie irradiante delle due stelle.
AZ Cas e' ora prossima all'eclisse: la nana (stella di classe O, temperatura di 21000 K) sta per essere oscurata dalla stella supergigante. Fotometricamente il fenomeno si dovrebbe rilevare da novembre 2012 a marzo 2013. Le cose piu' interessanti avvengono poco prima, durante e poco dopo l'eclisse, da qui la campagna cosi' estesa nel tempo.
In AZ Cas la supergigante ha un diametro trenta volte piu' grande della nana. Cio' nonostante l'energia irradiata dalla nana e' globalmente similare(nell'ultravioletto e' di gran lunga superiore). La profondita' dell'eclisse e' di circa 0.23 mag in banda V e 2.1 mag in banda U.
Il sistema binario si comporta in modo abbastanza peculiare sia perche' la supergigante non ha un'atmosfera "netta" ma e' circondata da un guscio gassoso molto esteso (introduce effetti di scattering), sia perche' durante il periastro, quando le stelle sono alla minima distanza, le forze mareali deformano notevolmente la sua simmetria. Inoltre, alcune caratteristiche della curva di luce durante il minimo fanno pensare ad un terzo corpo nel sistema.
Questo e' lo schema illustrato nel sito del prof Galan:
La pagina della campagna
http://www.astri.uni.torun.pl/~cgalan/AZCas/
Il riferimento ARAS:
http://www.astrosurf.com/aras/surveys/azcas/index.htm
Il mio primo spettro (in attesa di validazione), preso la sera del 5 ottobre con una esposizione di quasi 4 ore (con gli spettri sono ormai arrivato agli stessi tempi di posa delle immagini deep-sky...). La risoluzione spettrale e' di circa 14000. Ho usato il reticolo che ha maggiore dispersione (2400 l/mm) e una fenditura leggermente piu' aperta (35 micron) per favorire il rapporto s/r deteriorando pochissimo la risoluzione.
Ciao
Paolo
