E' decollato poco fa con un vettore "Lunga Marcia" il primo rover cinese diretto verso la Luna (il primo in assoluto a fare, si spera, un "soft landing" lunare da una quarantina di anni a questa parte!).
Il lancio è davvero spettacolare:
http://english.cntv.cn/program/asiatoda ... 0389.shtml
L'unica cosa sconcertante dal mio punto di vista sono le voci in sottofondo degli operatori, sembrano tutti molto arrabiati mentre scandiscono la telemetria in cinese e mi ricordano sinistramente gli alieni cattivissimi di "Mars Attack!"
Consiglio vivamente di andare a 49 min dall'inizio dove c'è il distacco della sonda dall'ultimo stadio e, poco dopo, l'accensione dei motori mentre sullo sfondo c'è una suggestiva alba! Questi sono alcuni frames significativi al riguardo: Il lander ha una massa di 1.2 tonnellate mentre il rover, montato sulla sua sommità, ha una massa 10 volte inferiore, somiglia molto a Spirit e Opportunity e trasporta 20kg di strumenti: La missione segna l'inizio di una nuova fase di esplorazione, dopo il successo delle sonde di ricognizione orbitale Chang'e 1/2, e verrò seguita dal lancio della gemella Chang'e 4 che si poserà in una differente zona della Luna.
Questo lancio, in contemporanea con l'inizio dell'avventura marziana dell'india, la dice lunga sul ruolo di questi paesi nel futuro dell'esplorazione spaziale...

Grazie Marco, sempre preziosi i tuoi aggiornamenti.
Ho letto la notizia stamani su Spaceweather e non ho potuto fare a meno di sorridere leggendo le motivazioni dei nomi di orbiter (Chang'e) e lander (Yutu):
"Jade Rabbit's name comes a Chinese myth: According to the ancient story, a lady called Chang'e swallowed magic pills, which allowed her to fly to the Moon along with her pet rabbit "Yutu". There she became a goddess, and has been living on the Moon with the white rabbit ever since."
Ma quanto sono romantici e poetici 'sti cinesi...
Franco

E' vero, tra l'altro il nome del coniglio mi ricorda qualcosa che ha a che fare con il web e i video... A questo proposito, in questo video ci sono immagini e simulazioni del rover: http://www.youtube.com/watch?v=DqzwemPaznQ
Aggiungo il link all'articolo di Ken, che contiene (appunto!) un video con una sintesi dei momenti salienti e più spettacolari del lancio:
http://www.universetoday.com/106864/spe ... -the-moon/

Riassunto degli eventi successivi al lancio:
- Giovedì la sonda aveva già percorso 350mila km e la terza manovra di correzione pianificata è stata annullata poichè la traiettoria di trasferimento verso la Luna era già "perfetta" (!);
- ieri mattina, poco prima delle 11, la sonda si è immessa nell'orbita lunare polare a 100 km di altezza, come pianificato;
- Martedi 10 il periastro dell'orbita verrà abbassato a soli 15 km di altezza;
- l'allunaggio è previsto per Sabato 14 (intorno alle 16.30 ora italiana) e dovrebbe avvenire nella regione del "Sinus Iridum", non lontano dal luogo in cui si posò anche il rover russo "Lunokhod 1"; sono previste riprese televisive del terreno durante la discesa.
- Il rover "Yutu" dovrebbe venire rilasciato 5-7 ore dopo l'allunaggio.

Qui c'è un'ampia descrizione della missione e degli strumenti che userà, compreso un piccolo telescopio ultravioletto per osservazioni astronomiche dalla Luna!
http://www.spaceflight101.com/change-3.html
Dettagli sull'ingresso in orbita lunare:
http://www.spaceflight101.com/change-3- ... dates.html
Per una dettagliata descrizione del probabile luogo d'atterraggio:
http://lroc.sese.asu.edu/news/index.php ... Rove!.html

Effettuato con successo l'abbassamento di orbita previsto, in preparazione dell'allunaggio:
http://www.asianews.co/change-3-probe-m ... -the-moon/

L'ora dell'allunaggio di domani dovrebbe essere le 14.40 ora italiana. La manovra dovrebbe durare quasi 12 minuti, inclusi 100 secondi di volo "orizzontale" fluttuando a 100m di altezza per scegliere il posto più adatto alla discesa.
Nel frattempo questo è un video del terzo stadio del vettore cinese, ripreso in Francia: https://www.youtube.com/watch?v=lC4r3REMa2k

L'allunaggio è avvenuto con successo, al momento la telemetria è buona e i pannelli solari del Lander sono stati aperti!
Qui la diretta in inglese: http://english.cntv.cn/live/p2p/index.shtml
Questi sono un paio di screenshot (il secondo è una simulazione, il primo sembra mostrare già una prima immagine della mastCam e comunque indica che il punto d'atterraggio è spostato all'interno del Mare Imbrium, vicino al cratere Le Verrier:

Che emozione! Non ci sono persone a bordo, comunque si rivive un po' l'atmosfera delle missioni americane.

Una delle prime immagini del suolo lunare:
Speriamo diano modo di condividere le immagini e gli studi.

A presto
Paolo