Il cielo della settimana dal 14 al 20 novembre

La terza decade di novembre 2026 offre agli astrofili della penisola italiana un quadro osservativo tra i più dinamici e stimolanti dell'intera stagione autunnale. La volta celeste è caratterizzata da una netta polarizzazione tra la prima metà della notte, dominata dalle costellazioni zodiacali autunnali e dalla presenza discreta di Saturno, e le ore antelucane, teatro di una spettacolare concentrazione di corpi planetari lungo l'eclittica. Dal punto di vista lunare, il nostro satellite naturale attraversa la fase di Primo Quarto martedì 17 novembre, sorgendo nelle prime ore del pomeriggio e tramontando intorno alla mezzanotte. Questa configurazione oraria garantisce una seconda parte della notte completamente priva di luce parassita, aprendo finestre osservative di eccezionale qualità per l'esplorazione del cielo profondo e per il monitoraggio degli sciami meteorici.

Il vero fulcro della settimana è collocato nel quadrante orientale poco prima del sorgere del Sole. Gli appassionati possono ammirare una maestosa sfilata planetaria che vede protagonisti Mercurio, prossimo alla sua massima elongazione occidentale, la brillante Venere, e soprattutto la strettissima congiunzione tra Giove e Marte, entrambi incastonati nella costellazione del Leone. Contemporaneamente, il cielo notturno ospita il picco annuale dello sciame meteorico delle Leonidi tra il 17 e il 18 novembre, favorito in maniera ideale dall'assenza della Luna nelle ore di massima altezza del radiante. Per gli astrofotografi a largo campo e gli osservatori planetari ad alta risoluzione, questa settimana costituisce un'occasione imperdibile per raccogliere dati fotometrici e produrre immagini scientificamente e visivamente rilevanti.

🪐 PIANETI

La distribuzione dei pianeti lungo l'eclittica offre in questo periodo una scansione temporale perfetta per l'astrofilo, consentendo di seguire l'evoluzione del Sistema Solare dal crepuscolo serale fino alle prime luci dell'alba.

🪐 Mercurio

Mercurio si rende protagonista di una delle sue migliori apparizioni mattutine dell'anno per l'emisfero boreale. Il pianeta più interno compie la sua rapida corsa orbitale verso il punto di massima elongazione occidentale, che viene raggiunto esattamente al termine del periodo in esame, il 20 novembre, quando si colloca a 19,6° a ovest della nostra stella. Questa geometria orbitale, unita all'inclinazione favorevole dell'eclittica mattutina in autunno, proietta il pianeta sufficientemente alto sopra la linea dell'orizzonte prima che il bagliore dell'aurora ne cancelli il contrasto.

All'inizio della settimana, il 14 novembre, Mercurio sorge a Roma alle ore 05:42 CET (04:42 UTC), circa un'ora e mezza prima del Sole, brillando con magnitudine apparente pari a -0,2 e mostrando un disco dal diametro apparente di 7,1 secondi d'arco (arcsec) con una frazione illuminata (fase) pari a circa il 45%. Nel corso delle giornate la luminosità cresce rapidamente per effetto dell'incremento della fase: il 20 novembre, giorno della massima elongazione, il pianeta sorge alle ore 05:31 CET (04:31 UTC), splende con una magnitudine di -0,5, un diametro apparente ridotto a 6,3 arcsec e una fase gibbosa del 63%. Visivamente si colloca nella costellazione della Vergine, per poi scivolare verso i confini con la Bilancia, utilizzando come riferimento ottico la brillante presenza di Venere, situata poco più in alto verso sud-est.

Sotto il profilo strumentale, l'osservazione telescopica del minuscolo disco richiede telescopi con ottiche ben collimate e termicamente stabilizzate, come rifrattori apocromatici da almeno 100 mm di diametro o catadiottrici Schmidt-Cassegrain da 200 mm. A causa della bassa elevazione, che supera raramente i 12°-14° al momento dell'inizio del crepuscolo nautico, il seeing atmosferico tende a degradare l'immagine. È fondamentale l'impiego di un correttore di dispersione atmosferica (Atmospheric Dispersion Corrector, ADC) associato a una camera astronomica con sensore CMOS monocromatico ad alta velocità di lettura e un filtro passa-infrarosso (IR-pass a 685 nm o 742 nm) per congelare le turbolenze e tentare di incidere le deboli formazioni di albedo superficiali.

🪐 Venere

La lucentezza del secondo pianeta del Sistema Solare domina incontrastata la volta orientale prima del sorgere del Sole. Venere si trova nella costellazione della Vergine, transitando a sud della brillante stella Spica (Alfa Virginis) ed ergendosi a punto di riferimento immediato per l'individuazione di tutti i fenomeni della parata mattutina. La sua magnitudine integrata si attesta a un ragguardevole valore di -3,9, rendendo il pianeta visibile a occhio nudo anche quando il cielo comincia a tingersi dei primi chiarori dell'alba civile.

Per la postazione di riferimento di Roma, Venere sorge alle 04:52 CET (03:52 UTC) il 14 novembre e alle 04:59 CET (03:59 UTC) il 20 novembre, raggiungendo un'elevazione di quasi 20° al crepuscolo civile. Il diametro angolare apparente è di circa 10,8 arcsec, mentre la fase si mantiene pressoché piena, con un disco illuminato per il 92%. A livello ottico, il pianeta appare come un piccolo cerchio brillante, quasi interamente circolare, privo di sfumature percettibili nell'intervallo della luce visibile a causa della densa coltre di acido solforico che ne avvolge l'atmosfera.

Per l'astrofilo evoluto, Venere rappresenta una sfida legata alla fotografia multispettrale. Utilizzando un telescopio di apertura compresa tra 200 mm e 280 mm abbinato a filtri ultravioletti centrati sui 350-380 nm (UV-pass), è possibile estrarre i pattern meteorologici dell'alta atmosfera venusiana, caratterizzati da strutture ad arco e bande parallele create dall'assorbitore UV sconosciuto. Nelle osservazioni visuali diurne o crepuscolari, l'applicazione di un filtro polarizzatore o di un filtro blu intenso (Wratten 47) smorza l'abbagliamento del lembo e agevola la stima della curvatura della cuspide.

🪐 Marte

Marte prosegue la sua marcia di avvicinamento verso l'opposizione che avverrà nei primi mesi del 2027. Situato nel cuore della costellazione del Leone, il Pianeta Rosso sorge nella tarda serata e si rende osservabile per l'intera seconda metà della notte, culminando a sud a un'altezza di oltre 55° sull'orizzonte poco prima del crepuscolo mattutino, una posizione estremamente favorevole che limita l'influenza deleteria dello strato limite atmosferico terrestre.

Il 14 novembre Marte sorge a Roma alle ore 23:28 CET (22:28 UTC), culminando alle 06:22 CET (05:22 UTC) e tramontando nelle ore diurne. La sua magnitudine apparente è pari a +1,1, distinguendosi chiaramente per la caratteristica colorazione arancio-ruggine, mentre il disco misura un diametro angolare ancora modesto, pari a circa 5,5 arcsec. Nonostante le ridotte dimensioni apparenti, la stabilità atmosferica garantita dall'elevata declinazione positiva consente già l'individuazione della calotta polare e delle principali strutture di albedo scure, quali Syrtis Major e Sinus Meridiani, durante i momenti di calma barica.

La settimana in esame è memorabile per la strettissima vicinanza prospettica tra Marte e Giove: i due pianeti condividono lo stesso campo celeste nei pressi della stella Regolo (Alfa Leonis), offrendo uno straordinario contrasto cromatico e morfologico. Si consiglia l'uso di filtri colorati visuali, come l'arancio Wratten 21 o il rosso Wratten 23A per esaltare le formazioni rocciose, e il verde-blu Wratten 80A per verificare la presenza di nubi orografiche o foschie mattutine nelle valli marziane.

🪐 Giove

Il pianeta gigante si trova anch'esso nella costellazione del Leone, non lontano da Marte, configurandosi come il faro indiscusso delle notti di metà novembre dopo il tramonto della Luna. Con una magnitudine apparente che risplende a -2,1 e un disco planetario dal generoso diametro equatoriale di 37,4 arcsec, Giove rappresenta l'obiettivo prioritario per gli appassionati di alta risoluzione planetaria.

A Roma Giove sorge alle 23:22 CET (22:22 UTC) il 14 novembre e anticipa il proprio levarsi alle 22:59 CET (21:59 UTC) il 20 novembre, raggiungendo la culminazione meridiana alle 06:18 CET (05:18 UTC) a ben 56° di altitudine. Tale quota consente di lavorare con campionamenti ottici spinti senza subire dispersioni atmosferiche eccessive. Il pianeta mostra una miriade di dettagli nella sua turbolenta troposfera: la Banda Equatoriale Nord (NEB) appare densa di festoni scuri e condensazioni, mentre la Banda Equatoriale Sud (SEB) fa da cornice ai passaggi della Grande Macchia Rossa (GRS, Great Red Spot), la cui transitabilità al meridiano centrale gioviano va programmata monitorando i tempi calcolati per il Sistema II.

Oltre all'attività atmosferica, la corte dei quattro satelliti galileiani (Io, Europa, Ganimede e Callisto) produce una serie ininterrotta di transiti, eclissi e occultazioni. Attraverso strumenti Schmidt-Cassegrain o Newtoniani da 250-300 mm abbinati a lenti di Barlow apocromatiche 2x o 3x (con rapporto focale equivalente compreso tra f/15 e f/22), gli astrofotografi dotati di filtri CH4 a banda stretta (889 nm) possono mappare la distribuzione del metano e misurare l'altitudine delle cime delle formazioni nuvolose.

🪐 Saturno

Saturno domina la prima parte della notte nella costellazione dei Pesci, a breve distanza dai confini con la Balena. Avendo superato l'opposizione da poco più di un mese, il pianeta inanellato si trova nelle migliori condizioni di visibilità serale, culminando a sud intorno all'orario di cena a un'elevazione di circa 44° dalle latitudini medie italiane, per poi tramontare verso le prime ore dopo la mezzanotte.

Il 14 novembre Saturno culmina a Roma alle ore 20:12 CET (19:12 UTC) e tramonta alle 02:08 CET (01:08 UTC) del 15 novembre. La magnitudine integrata è di +0,6, con un diametro del globo di circa 17,8 arcsec e un asse maggiore degli anelli che si estende per circa 40,5 arcsec. L'aspetto del sistema di anelli continua a suscitare profondo interesse tra gli studiosi e gli astrofili: l'inclinazione dell'anello rispetto alla linea di vista terrestre è ridotta a soli 2,8°-3,2°, presentando gli anelli quasi "di taglio" ma in lenta fase di riapertura dopo la configurazione radente del 2025. Questa geometria peculiare esalta la visibilità del disco del pianeta e consente di osservare agevolmente le ombre reciproche proiettate dagli anelli sulla coltre nuvolosa saturniana.

All'oculare, anche piccoli rifrattori da 80-90 mm svelano con facilità il principale satellite Titano (magnitudine +8,5), mentre telescopi da almeno 150-200 mm consentono di seguire le traiettorie di Rea, Dione, Teti e Giapeto. La Divisione di Cassini risulta osservabile solo nei momenti di seeing ottimale in prossimità delle anse. L'uso di filtri giallo chiaro (Wratten 12) contribuisce a staccare le delicate bande temperate equatoriali sul disco.

🪐 Urano

Urano è in condizioni osservative perfette: il pianeta raggiunge la propria opposizione solare il 25 novembre, trovandosi dunque nel corso di questa settimana a ridosso della minima distanza dalla Terra e al culmine della propria brillantezza annuale. Situato nella costellazione del Toro, a sud-ovest dell'ammasso aperto delle Pleiadi, Urano è teoricamente percepibile a occhio nudo da siti montani con cielo buio (Bortle 1-2), splendendo con magnitudine +5,6.

Il pianeta sorge a Roma alle 16:42 CET (15:42 UTC), culmina perfettamente a mezzanotte alle ore 00:02 CET (23:02 UTC) a un'elevazione di oltre 63° e tramonta alle 07:22 CET (06:22 UTC), garantendo una visibilità continua lungo l'intero arco notturno. All'osservazione telescopica con aperture superiori a 150 mm e ingrandimenti oltre i 200x, il pianeta mostra inequivocabilmente la propria natura non stellare, rivelando un disco compatto, netto e di una caratteristica tinta verde-azzurra dal diametro apparente di 3,8 arcsec. Per l'imaging planetario si consiglia l'uso di filtri IR-pass a 610 nm o 685 nm con lunghe sequenze di scatti per tentare di estrarre le tenui differenziazioni zonali tra l'emisfero polare e le latitudini temperate.

🪐 Nettuno

Il gigante ghiacciato più remoto del Sistema Solare si trova nella costellazione dei Pesci, circa 6 gradi a sud della stella Lambda Pseudonavis (Lambda Piscium), nell'asterismo del Cerchietto dei Pesci. Nettuno è osservabile esclusivamente con l'ausilio di strumenti ottici, richiedendo almeno un binocolo 7x50 o 10x50 per la sua individuazione e un telescopio per confermarne la morfologia.

Nel corso della settimana Nettuno culmina a Roma alle 19:42 CET (18:42 UTC) a un'altezza di circa 46°, scendendo sotto la linea dell'orizzonte alle 01:28 CET (00:28 UTC). Con una magnitudine apparente di +7,8 e un diametro angolare di appena 2,3 arcsec, il pianeta appare all'oculare di strumenti amatoriali fino a 200 mm come un minuscolo punto di aspetto stellare dal colore bluastro tenue. Con aperture a partire da 250-300 mm e focali sostenute, è possibile separare visivamente il satellite principale Tritone (magnitudine +13,5), situato a pochi secondi d'arco dal pianeta.

🌙 FASI LUNARI

Nel corso del periodo compreso tra sabato 14 novembre e venerdì 20 novembre 2026, il ciclo di lunazione attraversa la transizione fondamentale tra il crescente iniziale e la fase gibbosa crescente, toccando la quadratura solare.

All'apertura della settimana, il 14 novembre, la Luna si presenta come una sottile falce con una frazione illuminata del 23%, posizionata nella costellazione del Capricorno. Nelle serate successive il nostro satellite scala l'eclittica attraversando l'Acquario e raggiungendo i Pesci. L'unica fase canonica calendariale compresa rigorosamente nel periodo è la seguente:

La fase di Primo Quarto rappresenta il momento più propizio per l'osservazione geologica della superficie lunare. La luce solare incide radente lungo il terminatore, proiettando ombre lunghissime che consentono di risolvere micro-crateri, domi vulcanici e faglie tettoniche altrimenti invisibili. Il 17 e 18 novembre il terminatore solca Mare Serenitatis e Mare Tranquillitatis a est e svela la grandiosa catena dei Monti Appennini (Montes Apenninus). Con telescopi di media apertura (130-150 mm) è imperdibile l'osservazione della celebre faglia Rupes Recta nel Mare Nubium, una scarpata tettonica lunga oltre 110 km che si innalza per circa 300 metri sul fondo basaltico, proiettando una linea d'ombra netta e filiforme. Verso sud spiccano i grandi complessi craterici di Walther, Regiomontanus e Purbach, le cui terrazzature interne emergono gradualmente dal buio della notte lunare.

🛰️ TRANSITI E PASSAGGI DELL'ISS

La Stazione Spaziale Internazionale (ISS) percorre la propria orbita a circa 420 chilometri di quota a una velocità di 27.600 km/h. Per essere considerato di massimo interesse visuale e divulgativo, un passaggio deve garantire un'elevazione massima (culminazione) superiore a 60° sopra l'orizzonte e una magnitudine apparente brillante (inferiore o uguale a -3,0), condizioni che assicurano la massima vicinanza alla postazione e la completa illuminazione da parte dei pannelli solari nel cielo crepuscolare.

Nel periodo compreso tra il 14 e il 20 novembre 2026, l'orientamento del piano orbitale della stazione (precessione nodale) rispetto all'eclittica non produce passaggi serali o mattutini in transito zenitale ad altissima luminosità sopra il territorio italiano. La maggior parte delle tracce visibili tocca angoli di elevazione contenuti tra 15° e 38°, privi dei requisiti di spettacolarità e contrasto ottico richiesti per i passaggi di prima classe.

Si riporta pertanto la formula canonica di verifica:

Nessun passaggio ISS particolarmente favorevole visibile dall'Italia nel periodo specificato.

🌑 OCCULTAZIONI E TRANSITI

Durante la settimana compresa tra il 14 e il 20 novembre 2026, il profilo della Luna non intercetta stelle di prima magnitudine appartenenti allo zodiaco, né pianeti maggiori lungo il percorso visibile dalla terraferma italiana. Le serie di occultazioni che coinvolgono Regolo (Alfa Leonis) e il pianeta Giove avvengono infatti a inizio e fine mese o risultano visibili solo dalle latitudini australi.

Per quanto attiene alle occultazioni asteroidali di stelle brillanti (con magnitudine della componente stellare inferiore a +9,0) calcolate su traiettorie transitanti per l'Italia, non vi sono eventi che presentino una probabilità statistica di ombra a terra con durata superiore a 3 secondi associata a corpi minori di diametro significativo.

Si certifica pertanto per il periodo selezionato:

Nessuna occultazione o transito rilevante nel periodo specificato.

🌘 ECLISSI

Nel periodo compreso tra sabato 14 novembre e venerdì 20 novembre 2026 non si verifica alcun allineamento nodale tra la Terra, la Luna e il Sole in grado di generare fenomeni di eclisse.

La stagione delle eclissi dell'anno 2026 si è conclusa con l'eclisse solare totale dell'agosto 2026 e la parziale di Luna del medesimo mese; il nodo orbitale successivo verrà intercettato nel corso del 2027.

Si conferma pertanto:

Nessuna eclissi solare o lunare nel periodo specificato.

☄️ ALTRI EVENTI CELESTI

☄️ Comete visibili

La situazione cometaria per la metà di novembre 2026 vede la totale assenza di comete storiche o nuovi astri chiomati di grande luminosità (superiori alla magnitudine +10). I target catalogati, tra cui le comete periodiche 69P/Taylor e 11P/Tempel-Swift-LINEAR, navigano ben al di sotto dell'undicesima magnitudine (tra mag +12 e +15), confinando la loro rilevabilità ai soli sistemi a controllo remoto o ai telescopi con sensori CCD/CMOS a lunga posa.

Si adotta la formula prescritta:

Nessuna cometa luminosa facilmente osservabile nel periodo specificato.

🌠 Sciami meteorici

Il cielo di metà novembre ospita uno degli appuntamenti più affascinanti dell'astronomia di posizione e della dinamica meteoritica: lo sciame delle Leonidi (013 LEO).

Attivo ogni anno tra il 6 e il 30 novembre, questo sciame raggiunge il suo massimo teorico nella notte tra martedì 17 e mercoledì 18 novembre 2026. L'origine delle meteore risiede nei detriti polverosi disseminati lungo l'orbita della cometa periodica 55P/Tempel-Tuttle, un corpo dal periodo orbitale di circa 33 anni. Sebbene non si registrino correnti dense o tempeste analoghe a quelle storiche del 1833, 1966 o 2001, il tasso orario zenitale previsto (Zenithal Hourly Rate, ZHR) si attesta su una media costante di circa 15 meteore/ora.

La caratteristica fisica preminente delle Leonidi risiede nella loro impressionante velocità geocentrica di ingresso nell'atmosfera, che sfiora i 71 km/s. A tale velocità, l'attrito e la compressione adiabatica con i gas mesosferici generano scie luminose persistenti (trains), che possono rimanere visibili per diversi secondi o minuti dopo l'evaporazione del corpuscolo. Non è infrequente la comparsa di bolidi di magnitudine negativa (-3 o -4), caratterizzati da bagliori bianco-azzurri dovuti alla ionizzazione dell'ossigeno e del magnesio presente nel meteoroide.

Le condizioni osservative per il 2026 sono classificate come estremamente favorevoli. La Luna al Primo Quarto (avvenuto il 17 novembre) tramonta intorno alle ore 00:15 CET, lasciando il cielo perfettamente buio proprio quando il radiante, situato nella testa del Leone (a nord di Algieba, Gamma Leonis), comincia a sollevarsi sopra l'orizzonte orientale. La finestra di massima visibilità è compresa tra le 02:30 CET e le 05:30 CET (01:30 - 04:30 UTC) del 18 novembre. Per il monitoraggio visuale si consiglia una postazione a largo campo senza strumenti ottici, mentre in astrofotografia si impostano fotocamere full-frame su treppiede fisso con ottiche ultragrandangolari (14-24 mm, diaframma f/1.8-f/2.8), scatti continui da 15-20 secondi a ISO 3200-6400.

In contemporanea, rimangono debolmente attive le Tauridi Nord (massimo il 12 novembre), che producono meteore molto lente (29 km/s) e ricche di frammenti di dimensioni maggiori, capaci di regalare isolati e lentissimi bolidi arancioni lungo tutta la settimana.

✨ Congiunzioni strette

L'evento clou della dinamica planetaria settimanale è l'eccezionale incontro ravvicinato tra i due pianeti maggiori della seconda parte della notte:

Grande Congiunzione Marte - Giove:

Nelle notti tra il 15 e il 16 novembre, e tra il 16 e il 17 novembre 2026, Marte e Giove compiono un avvicinamento prospettico serratissimo nella costellazione del Leone, a est della "Falce" e a nord-est di Regolo. Il culmine dell'avvicinamento angolare si consuma alle ore 03:04 CET (02:04 UTC) di lunedì 16 novembre, quando i centri dei due dischi planetari si trovano separati da soli 1° 14' (1,23°). Per offrire un termine di paragone, la separazione equivale a poco più di due diametri della Luna piena.

La coppia sorge all'unisono intorno alle 23:25 CET di domenica 15 novembre a est-nord-est e scala la volta celeste guadagnando progressivamente altezza: alle ore 04:30 CET i pianeti si attestano a oltre 45° sull'orizzonte sud-orientale, per poi culminare a sud all'inizio dell'aurora mattutina a quasi 57° di quota. L'evento gode di una visibilità ideale da tutto il territorio italiano. La visione all'oculare a bassi ingrandimenti o con un binocolo 10x50 offre uno spettacolo mozzafiato: nello stesso campo visivo coesistono il piccolo e rossastro disco di Marte (diametro 5,5", magnitudine +1,1) e l'imponente sagoma schiacciata di Giove (diametro 37,4", magnitudine -2,1), attorniato dai suoi quattro satelliti galileiani disposti in fila indiana.

Parata Planetaria Mattutina:

Nel medesimo intervallo, tra le 05:45 e le 06:15 CET di ogni mattina, alzando lo sguardo dall'orizzonte verso sud-est si delinea una superba catena di mondi: basso sull'orizzonte scintilla Mercurio, circa 12° più a monte brilla la straordinaria Venere, e in alto a sud campeggia la coppia stretta Marte-Giove, configurando un quadro di meccanica celeste di rara suggestione estetica.

🔭 Oggetti Deep-Sky Raccomandati

Con il Primo Quarto che tramonta intorno alla mezzanotte, la volta celeste autunnale e invernale offre condizioni di oscurità pristina per gli amanti del profondo cielo. Di seguito si analizzano tre obiettivi di primario rilievo astrofisico e osservativo.

Messier 31 (M31, NGC 224) – La Grande Galassia di Andromeda

Registrata per la prima volta dall'astronomo persiano Abd al-Rahman al-Sufi nel 964 d.C. come una "piccola nuvola", M31 costituisce la galassia a spirale gigante più vicina alla Via Lattea, distante circa 2,54 milioni di anni luce. Situata nella costellazione boreale di Andromeda (Coordinate J2000: AR 00h 42m 44s, Dec +41° 16' 09"), risplende con una magnitudine integrata di +3,4 e un'estensione angolare che sfiora i 190 x 60 minuti d'arco, coprendo una porzione di volta celeste pari a sei volte il diametro della Luna piena. La sua importanza scientifica è monumentale: fu proprio osservando le stelle variabili Cefeidi all'interno di M31 con il telescopio Hooker da 100 pollici che Edwin Hubble, nel 1923, dimostrò la natura extragalattica delle nebulose, rivoluzionando la cosmologia moderna. Dal punto di vista dinamico, M31 si muove in rotta di collisione verso la nostra Galassia a circa 110 km/s, preludio alla futura fusione tra circa 4,5 miliardi di anni.

L'oggetto è al suo culmine osservativo nelle prime ore di buio serale, transitando nei pressi dello zenit intorno alle ore 21:00 CET. Sotto cieli montani è distinguibile a occhio nudo, mentre un semplice binocolo 10x50 rivela l'abbagliante nucleo ellittico immerso nel vasto alone. All'oculare di un telescopio da 200 mm con oculare a largo campo (25-30 mm), si notano chiaramente le bande oscure di polveri interstellari che solcano il disco e le due galassie satelliti compagne: la compatta M32 a sud e la più estesa ed evanescente M110 a nord-ovest. Per la fotografia a lunga posa, sono ideali astrografi con focali comprese tra 300 e 600 mm, capaci di inquadrare la galassia nella sua interezza insieme alle nubi molecolari e all'arco stellare periferico NGC 206.

NGC 869 e NGC 884 – Il Doppio Ammasso di Perseo (h e χ Persei)

Citato per iscritto fin dal tempo di Ipparco di Nicea nel 130 a.C. e catalogato da Tolomeo nell'Almagesto, il Doppio Ammasso di Perseo rappresenta una delle manifestazioni più spettacolari dell'evoluzione stellare nella nostra Galassia. Posizionato nel braccio a spirale di Perseo (Coordinate J2000: AR 02h 20m, Dec +57° 08"), il complesso dista circa 7.500 anni luce da noi e si estende per oltre 60 minuti d'arco complessivi con una magnitudine integrata congiunta di +3,7. I due ammassi aperti, separati fisicamente da appena poche centinaia di anni luce, hanno un'età giovanissima stimata in circa 13-14 milioni di anni: sono composti da oltre 300 supergiganti blu e bianche ciascuno, arricchite dalla presenza di alcune spettacolari supergiganti rosse che hanno già abbandonato la sequenza principale.

Il Doppio Ammasso è circumpolare per gran parte dell'Italia settentrionale e sfiora lo zenit attorno alle 22:30 CET, offrendo condizioni di turbolenza atmosferica trascurabili. È un target principe per piccoli telescopi rifrattori a grande campo (70-102 mm f/6) e binocoli 20x80. All'ingrandimento di 40-60x, l'osservatore viene travolto da una concentrazione sfolgorante di gemme lucenti che si stagliano sulla polvere stellare di fondo; il contrasto cromatico tra le calde stelle bianco-azzurre e i punti arancioni delle supergiganti evolved genera un impatto visivo incomparabile. In sede fotografica non richiede filtri nebulari a banda stretta, traendo il massimo beneficio da sensori RGB ad alta dinamica in pose brevi per non saturare i nuclei stellari.

Messier 42 (M42, NGC 1976) – La Grande Nebulosa di Orione

M42 è universalmente riconosciuta come la regina delle nebulose a emissione e riflessione del cielo boreale. Situata al centro della "Spada" della costellazione di Orione (Coordinate J2000: AR 05h 35m 17s, Dec -05° 23' 28"), dista circa 1.344 anni luce dal Sistema Solare, brillando con una magnitudine pari a +4,0 e coprendo un'area di 65 x 60 arcminuti. La sua scoperta formale è attribuita al francese Nicolas-Claude Fabri de Peiresc nel 1610. M42 costituisce il laboratorio astrofisico di formazione stellare massiccia più vicino ed esaminato: al suo interno si cela il "Trapezio" (Theta-1 Orionis), un sistema quadruplo compatto di caldissime stelle di classe O e B la cui radiazione ionizzante nell'estremo ultravioletto eccita i gas della nube, provocando la caratteristica fluorescenza dell'idrogeno ionizzato (H-alfa a 656,3 nm) e dell'ossigeno due volte ionizzato ([O III] a 495,9 e 500,7 nm).

La costellazione di Orione sorge verso le 20:30 CET e transita in meridiano attorno alle 02:00 CET, rendendo la seconda parte della notte priva di Luna l'ambiente d'elezione per studiarla. Già con un cercatore 8x50 la nebulosa appare come una soffusa nube lattiginosa. In telescopi di 200-250 mm dotati di filtri interferenziali UHC o [O III], la struttura si apre in un dedalo di filamenti, volute e barriere scure (come la celebre "Bocca di Lupo" che separa M42 dalla vicina M43), mostrando nelle ali esterne una sottile transizione verdastra dovuta alla risposta fotopica dell'occhio umano sulla riga dell'ossigeno. In campo astrofotografico è il banco di prova supremo: per gestire l'elevatissimo intervallo dinamico tra il luminosissimo nucleo del Trapezio e le debolissime polveri esterne dell'anello molecolare, è imperativo ricorrere alla tecnica dell'HDR (High Dynamic Range), combinando scatti da 10-15 secondi con esposizioni profonde da 300 secondi.

🏛️ EVENTI ASTRONOMICI CULTURALI

🇮🇹 Eventi in Italia

Durante il fine settimana del 14 e 15 novembre e per tutta la settimana successiva, il circuito delle associazioni astrofili aderenti all'Unione Astrofili Italiani (UAI) organizza iniziative dedicate alla congiunzione planetaria tra Marte e Giove e al passaggio delle Leonidi.

Presso il Planetario di Roma (Piazza Agnelli) sono in programma sessioni speciali dedicate alla meccanica celeste delle congiunzioni planetarie e all'evoluzione dinamica dei flussi meteoritici della cometa Tempel-Tuttle. In parallelo, l'Osservatorio Astronomico di Pino Torinese (Planetario di Torino - Infini.to) promuove venerdì 20 novembre una serata a tema sulle dinamiche dell'esplorazione dei pianeti rocciosi e gassosi con conferenze divulgative e osservazioni guidate al telescopio riflettore Morais da 42 cm. In Toscana e in Emilia-Romagna, diverse sezioni locali UAI predispongono presidi osservativi aperti al pubblico nelle notti tra il 15 e il 18 novembre per il tracciamento visuale delle meteore e la didattica sul cielo autunnale.

🌍 Eventi internazionali rilevanti

Nel panorama della ricerca astronomica internazionale, la settimana vede lo svolgimento di importanti convegni tecnici sponsorizzati dall'Unione Astronomica Internazionale (IAU) e dai principali istituti europei incentrati sulla caratterizzazione delle atmosfere degli esopianeti rocciosi e sulle banche dati fornite dalle survey spaziali. A livello amatoriale globale, l'International Meteor Organization (IMO) coordina la campagna mondiale di raccolta osservativa (visuale, video e radio a 143,050 MHz tramite il segnale radar GRAVES) dedicata all'attività delle Leonidi 2026, invitando osservatori indipendenti e stazioni universitarie a inviare i conteggi orari standardizzati per l'affinamento dei modelli di densità orbitale.

🚀 EVENTI RILEVANTI DI ASTRONAUTICA

Il panorama astronautico mondiale a metà novembre 2026 vede una fitta sequenza di operazioni in orbita bassa terrestre e manovre lungo le rotte interplanetarie.

Sulla Stazione Spaziale Internazionale, l'equipaggio della Spedizione di lungo corso prosegue l'intenso programma di esperimenti scientifici nei moduli Columbus (ESA) e Kibo (JAXA), con focus specifico sulla fisiologia cardiovascolare e sulla cristallizzazione proteica in microgravità. Dal polo di lancio di Cape Canaveral (Space Launch Complex 40) e dalla base di Vandenberg in California, la compagnia SpaceX mantiene una cadenza serrata di lanci operativi con il vettore Falcon 9, pianificando immissioni in orbita per costellazioni di comunicazioni commerciali e carichi istituzionali per la difesa e il monitoraggio climatico.

Nello spazio profondo, l'attenzione delle agenzie spaziali ESA e JAXA rimane puntata sulla traiettoria di avvicinamento della sonda BepiColombo. Il veicolo spaziale euro-giapponese, equipaggiato con due orbiter (il Mercury Planetary Orbiter di ESA e il Mercury Magnetospheric Orbiter di JAXA), ha concluso la serie complessa di gravity-assist planetari e naviga verso l'inserimento orbitale attorno a Mercurio, continuando a trasmettere telemetria e dati sui campi magnetici solari durante la navigazione nell'eliosfera interna. Per quanto concerne i rientri controllati o lanci visibili sul continente europeo, non sono previste finestre che generino de-orbiting o accensioni propulsive rilevabili a vista dalle stazioni di terra italiane.

📷 CONCLUSIONE E CONSIGLI PRATICI

La configurazione celeste della settimana dal 14 al 20 novembre 2026 richiede all'astrofilo una suddivisione chirurgica della sessione notturna per sfruttare al meglio le peculiarità del cielo italiano. La prima metà della notte, fino a circa le ore 00:00-00:30 CET, è indicata per l'osservazione di Saturno, del pianeta Urano e per le riprese ad alta risoluzione del terminatore lunare lungo la linea di Primo Quarto. A partire dalla mezzanotte, il tramonto del nostro satellite dischiude una cupola buia e tersa, creando le premesse perfette per la ricerca di oggetti deboli del cielo profondo (quali la Galassia di Andromeda e la Nebulosa di Orione) e per l'appostamento fotografico e visuale delle meteore Leonidi.

Sotto l'aspetto meteorologico, le tipiche inversioni termiche autunnali nelle vallate interne e nella Pianura Padana consigliano, laddove possibile, di prediligere stazioni osservative in quota (collina o media montagna sopra gli 800 metri s.l.m.), scavalcando lo strato di umidità e foschia che può penalizzare la trasparenza. La gestione termica degli strumenti a tubo chiuso (Schmidt-Cassegrain, Maksutov) diviene cruciale: è indispensabile estrarre le ottiche con almeno 90 minuti di anticipo sull'inizio della sessione per raggiungere l'equilibrio con la temperatura esterna ed evitare correnti convettive interne dannose per la figura di diffrazione.

Per la memorabile congiunzione Marte-Giove del 16 novembre, si raccomanda l'utilizzo di reflex o camere mirrorless abbinate a teleobiettivi di focale compresa tra 200 mm e 400 mm impostati a f/4 o f/5.6 su testa equatoriale motorizzata. Con tempi di posa brevi (da 1/15 a 1/4 di secondo) a ISO 400-800, è possibile immortalare con una singola esposizione il colore ramato del disco marziano e l'allineamento dei quattro satelliti galileiani, salvaguardando il pianeta gigante da saturazioni estreme. L'indice di difficoltà osservativa per i target della settimana varia da molto elementare per la parata planetaria e la congiunzione (accessibili con qualunque ausilio ottico), a moderatamente avanzato per l'imaging ad alto contrasto di Urano e l'estrazione delle scie ionizzate delle Leonidi su frame digitali.