Tra 12 ore, meteo permettendo, dovrebbe partire la missione americana MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution):
http://www.nasa.gov/mission_pages/maven ... omeQkPwDzo
Lo scopo è di esplorare atmosfera, ionosfera ed interazioni con il vento solare, in particolare misurare la perdita di gas volatili e poter ricostruire la storia passata del pianeta rosso, una tempo dotato di una atmosfera molto più densa e favorevole allo sviluppo di eventuali microrganismi. La sonda, dopo un viaggio di 10 mesi, si immetterà su un'orbita fortemente ellittica che le permetterà di misurare "in loco" la composizione dell'alta atmosfera (150km e, occasionalmente, 125 km di altezza).
Nel frattempo, la sonda indiana sta progressivamente alzando l'apogeo (dopo l'ultima manovra, l'altroieri era a 193000 km, metà della distanza lunare!): http://www.isro.org/mars/updates.aspx

Lancio perfetto alle 19.28. MAVEN è già in viaggio verso Marte!

Eccellente!

Una settimana fa è apparso un altro inconveniente tecnico per Curiosity, stavolta di natura elettrica: un abbassamento della differenza di potenziale tra lo chassis del rover e il "power-bus" a 32 volt, presumibilmente dovuto a un corto "soft" di un contatto con un elemento parzialmente conduttivo. Il rover è costruito per lavorare normalmente tollerando questo problema, tuttavia aumentano le probabilità di un "hard short" e per questo il rover è stato messo in "pausa" per indagare sul problema.
http://mars.jpl.nasa.gov/msl/news/whats ... ewsID=1559
Non ci sono ulteriori aggiornamenti, tuttavia il fatto che ieri siano arrivate nuove immagini dopo un "blackout" di 6 giorni fa sospettare che il problema sia stato individuato e forse risolto...

Nel frattempo, Opportunity sta proseguendo la sua "scalata" ma sempre più lentamente a causa della scarsità di energia, ormai scesa a 300 Wh al giorno. Qui si vede la posizione aggiornata: http://marsrovers.jpl.nasa.gov/mission/ ... 3492_1.jpg

In questi 2 articoli "cloni", Ken spiega come il problema elettrico su Curiosity sia rientrato "spontaneamente" e sembra comunque legato a un contatto elettrico nel generatore a radioisotopi:
http://www.nbcnews.com/science/mars-rov ... 2D11658570
http://www.space.com/23735-mars-rover-c ... overy.html
Problemi simili sono già stati osservati in altre missioni (compresa Cassini) e, grazie alla robustezza del progetto, non compromettono il buon funzionamento dell'hardware. In effetti, ieri il rover ha ripreso a correre (53m)!

Altro articolo di K.K. con una splendida ripresa a colori della madreTerra fatta dalla sonda indiana MOM una settimana fa:
http://www.universetoday.com/106761/ind ... insertion/
Nel weekend è prevista la manovra finale che le permetterà di lasciare definitivamente la Terra e iniziare il viaggio di 10 mesi verso il pianeta rosso!

Nello stesso giorno in cui i cinesi lanciavano il loro primo rover verso la Luna, la sonda indiana MOM ha effettuato la manovra finale che la porterà su Marte a Settembre:
http://www.universetoday.com/106857/ind ... ore-106857
il "burn" è durato 22 minuti ed ha fornito un incremento di velocità di 0.65 km/s.

Prima manovra di correzione della rotta programmata (TCM-1) da parte della sonda americana MAVEN, ormai a quasi 5 milioni di km dalla Terra:
http://www.nasa.gov/mission_pages/maven ... p7P-UPwDzr
La MOM indiana è invece appena uscita dalla sfera di influenza della Terra:
http://www.isro.org/mars/updates.aspx
Infine, Curiosity sta lentamente raggiungendo una zona di depositi argillosi soprannominata "winter wonderland", nei pressi della sommità del "Murray ridge", dove trascorrerà l'inverno marziano facendo anche qualche analisi in loco...