Terra "sotto tiro"

[Paolo]

Tutto piu' chiaro adesso, grazie Marco!
C'e' tanta statistica in questo tipo di previsioni...

A presto
Paolo

[Marco Di Lorenzo]

Anche se stavolta (per fortuna) non c'è nessun pericolo di impatto imminente, la scoperta merita:
Nell'ultima settimana sono stati scoperti ben 3 asteroidi NEO di grandi dimensioni che erano stranamente sfuggiti alle precedenti ricerche; i primi due, scoperti dalla "Catalina Sky Survey", sono entrambi di dimensioni stimate attorno ai 20km (!) e hanno portato da 5 a 7 il numero totale di oggetti NEO di grandi dimensioni (magnitudine assoluta <13). Il primo oggetto (2013 UQ4) ha un'orbita estremamente allungata e retrograda, dunque probabilmente si tratta di una cometa estinta e questo spiega perchè non sia stato scoperto in precedenza (il periodo di rivoluzione è quasi 150 anni); il secondo (2013 US10) è stato scoperto mentre si trova dalle parti di Giove, eppure la sua orbita dovrebbe portarlo a soli 80 milioni di km dalla Terra perciò è molto strano (e preoccupante) che non sia stato visto prima... Infine, 2013 UP8 è più piccolo (circa 3 km) ma anche "potenzialmente pericoloso" o PHA, poichè arriva a soli 5.5 milioni di km dall'orbita terrestre; recentemente non ha avuto comunque passaggi ravvicinati con il nostro pianeta e questo ne spiega la scoperta tardiva.
Nel seguente grafico aggiornato sul conteggio di oggetti NEO e PHA sopra il km si vede chiaramente il "salto" in alto di entrambe le curve:

[Marco Di Lorenzo]

Spiegato il mistero su 2013 US10 (il secondo oggetto nel messaggio precedente): si tratta in realtà di una cometa! La precedente determinazione dell'orbita era erronea poichè si era utilizzata una osservazione fatta a settembre su un altro oggetto; nel frattempo, sono state recuperate altre osservazioni "giuste" fatte in precedenza e ora l'orbita risulta addirittura iperbolica:
http://ssd.jpl.nasa.gov/sbdb.cgi?sstr=2013+US10&orb=1
Inoltre, osservazioni fatte dalle Hawaii hanno mostrato una debole attività cometaria, motivo per il quale anche le stime sulle dimensioni dell'oggetto andranno riviste verso il basso; nel frattempo, la nuova designazione cometaria è C/2013 US10.
http://neo.jpl.nasa.gov/news/news181.html

[Marco Di Lorenzo]

A 5 anni di distanza dalla caduta di 2008 TC3 sul deserto del Sudan (chi si ricorda?), questa notte si è verificato un impatto simile da parte di un piccolo asteroide (2014 AA) scoperto 22 ore prime dal telescopio automatizzato di 1.5m di Mt Lemmon (il più prolifico nella ricerca NEO):
http://en.wikipedia.org/wiki/2014_AA
http://ssd.jpl.nasa.gov/sbdb.cgi?sstr=2 ... ;cad=1#cad
L'oggetto, di dimensioni stimate intorno ai 4m (dunque non realmente pericoloso), dovrebbe essere caduto sull'Atlantico intorno alle 2:33 UT con una incertezza di oltre 1 ora, dunque in realtà la fascia potenzialmente interessata si estende dell'Afica centrale all'America centrale:
ftp://75.68.242.224/shares/USB_Storage/impact2.png
ftp://75.68.242.224/shares/USB_Storage/impact3.png
Appena saprò qualche notizia in più la pubblicherò sul sito!

NB: a differenza del predecessore di 5 anni fa, va detto che purtroppo in questo caso l'avviso è arrivato DOPO la caduta e questo ha impedito di fare ulteriori osservazioni e di predire con maggiore precisione la traiettoria e il luogo di impatto...

Addendum: poco fa (17.42) è uscita questa "agenzia" in italiano che però dà erroneamente l'impatto come imminente e non già avvenuto: http://www.centrometeoitaliano.it/laste ... -dettagli/

[Marco Di Lorenzo]

Ecco un articolo su Sky&Telescope:
http://www.skyandtelescope.com/news/Sma ... 81431.html
Dalla testimonianza riportata, sembra davvero che il fatto di averlo scoperto a capodanno (come si capisce dal nome è il primo asteroide del 2014), quando tutti erano presi dai festeggiamenti, ne abbia ritardato lo studio e così la previsione di impatto è arrivata troppo tardi per poter affinare la traiettoria con altre osservazioni, come invece fu fatto nel 2008 in circostanze analoghe... è incredibile ma tuttora questa mansione di previsione e osservazione viene svolta da volontari/amatori, almeno nelle prime fasi... Sicuramente il sistema va migliorato! In ogni caso, adesso si sta cercando i localizzare il luogo di impatto tramite la rete mondiale di rivelatori a infrasuoni e anche tramite le foto satellitari.
Qui c'è una animazione di cosa si sarebbe visto dall'asteroide nelle ore che precedevano l'impatto: http://orbit.psi.edu/~tricaric/2014AA.html

[Paolo]

Marco, l'animazione é a dir poco inquietante! Speriamo che questo speciale "punto di vista" sia solo di oggetti cosí piccoli...

Ciao
Paolo

[Marco Di Lorenzo]

Qui c'è un'altra animazione molto suggestiva, sembra una pioggia meteorica che attraversa la Terra ma in realtà è una simulazione di uno sciame di 851 "asteroidi virtuali" la cui orbita è compatibile con le poche osservazioni di 2014 AA:
http://www.youtube.com/watch?v=HdyfMzJzsn4
Come si vede, c'è una piccola porzione di oggetti che sfiora la terra senza colpirla, dunque la probabilità di impatto non deve essere esattamente il 100% e questo è confermato dalle informazioni riportate sulla tabella "close approach" nel sito JPL, dove si parla di una distanza minima compresa tra 0 e 0.002355 au ovvero entro 352mila km dalla Terra...
http://ssd.jpl.nasa.gov/sbdb.cgi?sstr=2 ... ;cad=1#cad

Aggiunta: curiosamente, sulla pagina JPL "rischio di impatto", 2014AA è tuttora riportato come possibile impattatore futuro (a partire dal 2017) con probabilità peraltro basse! L'analisi si basa su 7 osservazioni fatte in un arco di soli 70 minuti il primo gennaio; vengono riportati anche il diametro stimato (soli 2m) e la potenza dell'impatto, circa 1/100 della bomba Hiroshima...
http://neo.jpl.nasa.gov/risk/2014aa.html

[Marco Di Lorenzo]

L'articolo aggiornato su S&T riporta ora anche della possibile detezione di infrasuoni da 3 stazioni lontane dal luogo di impatto, che risulterebbe appunto sull'Atlantico, al largo del SudAmerica (3000 km da Caracas) alle ore 3 UT. La potenza stimata è stata di 0.5-1 kTon e, nonostante il bolide luminosissimo che deve essersi prodotto, a quanto pare non c'erano navi o aerei abbastanza vicini da poter assistere allo spettacolo!
http://www.skyandtelescope.com/news/Sma ... 81431.html