QUASAR

Ecco le immagini dei primi fori (superficiali, per ora) sul pavimento roccioso di Yellowknife Bay:
http://www.bbc.co.uk/news/science-environment-21312821

Le foto sono davvero di una qualita' eccezionale! Sembra impossibile che siano state riprese su un lontano pianeta. In un altro topic dicevo del colore della superficie marziana che, "spolverata" appariva di un colore piu' chiaro. Anche in questo lavoro di scavo e' assai evidente una colorazione degli strati sottostanti tendente al bianco-azzurro. Puo' essere che l'ossido di ferro di cui e' largamente composta la superficie e' solo l'ultimo strato a contatto con l'atmosfera? Scusa per la domanda forse banale ma non sono esperto di queste cose...

Grazie per questi preziosi aggiornamenti!
Ciao
Paolo

Paolo, la colorazione rossastra deriva effettivamente da ossidi di ferro (specialmente ematite) ed è legata alla polvere fine che copre praticamente ogni cosa e maschera il vero colore dei minerali, come da te giustamente notato.
Anche la superficie di curiosity si sta progressivamente colorando di rosso al depositarsi di questa coltre, come è evidente da questo nuovo "autoritratto" che ho assemblato dalle immagini appena ricevute:

Il primo buco è fatto:
http://www.bbc.co.uk/news/science-environment-21371475
http://spaceref.com/mars/curiousmars-dr ... crets.html
I due articoli contengono anche un nuovo autoritratto di Curiosity, assemblato dal sottoscritto.
Qui sotto ho realizzato quattro viste tridimensionali del buco, partendo dalla "mappa di profondità" realizzata "in loco" da Curiosity (eh si, il robottino sa fare anche questo!):

Ieri nuova perforazione decisamente più profonda (oltre 6 cm):
http://www.universetoday.com/99802/curi ... -analysis/
nei prossimi giorni il campione estratto verrà polverizzato e quindi inviato al "setaccio" per ripulirlo da residui "terrestri", poi si procederà all'analisi vera e propria del primo campione negli strument1 CheMin e SAM.
Di seguito la combinazione di due immagini ravvicinate, riprese con diverso fuoco e diversi tempi di esposizione in modo da rivelare i dettagli sul fondo (una specie di HDR fatto in casa):

Primi risultati sui campioni di roccia estratti dal buco:
http://spaceref.com/mars/curiousmars-sc ... -site.html
http://www.bbc.co.uk/news/science-environment-21399857

Aggiornamento sull'analisi dei campioni estratti da parte di Ken:
http://www.universetoday.com/99911/hist ... -organics/

Nel frattempo, Dennis Tito (primo astronauta-turista della storia) ha annunciato che ha intenzione di finanziare una missione umana verso Marte... Per ora si parla solo di un flyby (senza atterraggio!) da lanciare nel 2018 con un missile Falcon e una navicella Orion; ne sapremo di più dalla conferenza stampa di Mercoledi prossimo (http://www.universetoday.com/100144/den ... ore-100144). Questa è la seconda proposta di fare una missione "privata" dopo "Mars One" (http://mars-one.com/en/)

Mentre le analisi dei campioni proseguivano, Curiosity ha attraversato la prima seria difficoltà tecnica: un "safe mode", apparentemento dovuto a un problema con la memoria del computer di bordo, provocata forse da un raggio cosmico (!); questo ha costretto i tecnici del centro di controllo a ordinare uno "swap" dal computer principale "A" (finora in uso) al computer di riserva "B" (nel primo link sottostante, è divertente la frase "Curiosity is now operating on its B-side" ). Nulla di realmente preoccupante, per fortuna le comunicazioni non si sono interrotte e la ridondanza con cui è stato progettato il rover garantisce che il lavoro possa continuare indisturbato, mentre a terra si cerca di capirne a fondo la causa...
http://www.jpl.nasa.gov/news/news.php?release=2013-078
http://news.nationalgeographic.com/news ... -nasa-jpl/