Per essere precisi, il 2020 è la data minima di pensionamento. In effetti, l'energia fornita dalla pila ai radioisotopi non termina di botto poichè il Plutonio ha un periodo di dimezzamento di oltre 80 anni! Perciò sarà una dismissione graduale, alcune funzioni sono già state interrotte negli anni scorsi (a partire dal 1990) altre, come il funzionamente del registratore a nastro, verranno interrotte presto:
http://voyager.jpl.nasa.gov/science/thirty.htmlA partire dal 2020 inizierà lo shutdown degli strumenti che potranno essere usati uno alla volta fino al 2026, quando non ci sarà abbastanza energia neanche per questo; per quella data Voyager-1 sarà ad oltre 170 unità astronomiche dal Sole e, si spera, ben dentro lo spazio interstellare!